该片改编自莫言1986年颁发的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒》。因为一匹骡子，“我奶奶”九儿（巩俐饰）的父母要她嫁给一名具有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时，在途中被一名匪徒反对。此中一名抬轿夫君余占鳌（姜文饰）打退了匪徒，九儿因此和他开端彼此喜好。3天后九儿回籍看望父母。抬轿夫君俄然从高粱田里冲出来，抢走了九儿。他们在高粱田郊野交合。九儿回到酒坊的时候发现麻风病的丈夫死了，“我奶奶”撑起李家的烧酒作坊，不久余占鳌正式成为“我爷爷”，并独创酿制好酒十八红的编制。抗日战争期间，“我爷爷”和“我奶奶”连手谱写了一曲悲歌。